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Jul 22, 2023

Nordamerikanisches B

Die North American B-25 Mitchell war ein amerikanischer zweimotoriger mittelschwerer Bomber, der während des gesamten Zweiten Weltkriegs im Einsatz war. Es fliegt an allen Schauplätzen des Konflikts und ist vielleicht am bekanntesten für seine Einsätze

Die North American B-25 Mitchell war ein amerikanischer zweimotoriger mittelschwerer Bomber, der während des gesamten Zweiten Weltkriegs im Einsatz war. Es flog in allen Kriegsschauplätzen und ist vielleicht am bekanntesten für seine Teilnahme am Doolittle-Angriff auf Japan im April 1942. Bis Kriegsende wurden 9.816 Exemplare gebaut, die beim US-Militär und bei mehreren alliierten Luftstreitkräften im Einsatz waren.

Im März 1939 veröffentlichte das United States Army Air Corps (USAAC) Anforderungen für einen neuen zweimotorigen mittelschweren Bomber, der eine Nutzlast von 2.400 Pfund tragen und bis zu 1.200 Meilen mit 300 Meilen pro Stunde zurücklegen musste. North American Aviation reichte die NA-62 ein, eine Überarbeitung ihres NA-40B-Designs. Im September dieses Jahres wählte die USAAC das Flugzeug aus und erhielt die neue Bezeichnung B-25 Mitchell.

Die B-25 flog zum ersten Mal am 19. August 1940. Frühe Serienmodelle hatten Probleme mit den Flügeln, wobei die ersten neun Modelle eine Flügelverschneidung hatten – einen nach oben geneigten Flügel, der den Bomber weniger stabil machte. Das Problem wurde behoben, indem der Außenflügel abgeflacht und der Winkel zwischen Rumpf und Triebwerken beibehalten wurde.

Weitere Designänderungen, wie die Vergrößerung der Heckflossen der Bomber und die Änderung ihrer Neigung nach innen, wurden zwischen 1940 und 1941 vorgenommen. Im folgenden Jahr wurde die B-25B bei den US Army Air Forces (USAAF) in Dienst gestellt. Nach dem Einsatz im Kampf wurden weitere Modifikationen vorgenommen, die es ihm ermöglichten, andere Rollen zu übernehmen, beispielsweise die eines Kanonenschiffs und eines Strafers.

Die B-25 Mitchell war ein sehr sicherer und fehlerverzeihender mittlerer Bomber. Wenn in der Luft ein Triebwerk ausfiel, konnte es immer noch fliegen und 60-Grad-Kurvenkurven bei Geschwindigkeiten von nur 145 Meilen pro Stunde durchführen. Das Fahrwerk sorgte auch beim Rollen für eine gute Sicht der Besatzung.

Das Flugzeug war für seine Langlebigkeit bekannt. Beispielsweise war bei einer B-25C mit dem Spitznamen „Patches“ jeder Patch, der Flakschäden abdeckte, mit einer gelben Zinkchromatgrundierung lackiert. Es absolvierte über 300 Missionen und sechs Bauchlandungen und war mit über 400 Löchern durch feindliches Feuer übersät.

Die einzige Beschwerde der B-25-Besatzungen war der Lärm. Die Abgase des Triebwerks waren aufgrund von Konstruktions- und Platzbeschränkungen auf die Mannschaftsräume gerichtet, was zu ohrenbetäubenden Flügen führte.

Die B-25 Mitchell war fast 53 Fuß lang; hatte eine Flügelspannweite von 67 Fuß, sieben Zoll; und wog 29.300 Pfund. Je nach Variante konnte der Bomber mit bis zu 18,50 Kaliber bewaffnet werden. Maschinengewehre. Es beförderte bis zu 3.000 Pfund Bomben, wobei spätere Modelle die Fähigkeit erhielten, bis zu acht 5-Zoll-Hochgeschwindigkeitsraketen (HVAR) oder einen Mark 13-Torpedo aufzunehmen. Einige wurden sogar so umgebaut, dass sie eine 75-mm-Kanone tragen konnten.

Zwei zweireihige luftgekühlte 14-Zylinder-Radialkolbenmotoren vom Typ Wright R-2600-92 Twin Cyclone mit jeweils 1.700 PS trieben die B-25 an. Dadurch konnte der Bomber eine Reisegeschwindigkeit von 233 Meilen pro Stunde beibehalten und eine Höchstgeschwindigkeit von 328 Meilen pro Stunde erreichen. Seine Reichweite betrug mit Zusatztanks rund 2.500 Meilen und die Höchstreichweite lag bei 21.200 Fuß.

Die B-25 Mitchell erlangte durch ihren Einsatz während des Doolittle-Überfalls schnell Berühmtheit. Am 18. April 1942 wurden 16 von der USS Hornet (CV-8) gestartet, um Bomben auf die japanischen Städte Tokio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya und Kōbe abzuwerfen.

Die Bomber kamen zusammen mit ihrer fünfköpfigen Besatzung und dem Wartungspersonal am 1. April an Bord der Hornet an. Jeder sollte vier 500-Pfund-Bomben tragen, drei hochexplosive und eine Brandbombe. Um das Gewicht der B-25 zu reduzieren, wurde ihre Bewaffnung auf zwei .50-Kaliber-Kanonen im oberen Turm und eine einzelne .30-Kaliber-Kanone in der Nase reduziert.

Am 2. April verließ die Hornet die Bucht von San Francisco, um sich der Task Force 16 (TF-16) anzuschließen, die aus dem Flugzeugträger USS Enterprise (CV-6) sowie drei schweren Kreuzern, einem leichten Kreuzer, acht Zerstörern und zwei Flottenölern besteht . Anschließend fuhren die Schiffe nach Japan. Am 18. befand sich TF-16 etwa 750 Meilen von Japan entfernt. Obwohl sie 200 Meilen weiter entfernt waren als geplant, wurde beschlossen, dass der Angriff beginnen würde. Obwohl keiner der B-25-Piloten jemals von einem Flugzeugträger gestartet war, starteten alle 16 erfolgreich von Hornet aus.

Nach etwa sechs Stunden Flug erreichten die Bomber Japan. Während des Angriffs wurde keines der B-25 abgeschossen und nur eines wurde durch Flugabwehrfeuer beschädigt. Nachdem sie ihre Bomben abgeworfen hatten, wandten sich 15 der amerikanischen Flugzeuge nach Südwesten, in Richtung Ostchina. Alle 15 erreichten ihr Ziel, wobei ihre Besatzungen entweder eine Bruchlandung machten oder ausstiegen. Die letzte B-25 flog mit extrem niedrigem Treibstoffverbrauch in die Sowjetunion, wo die Besatzung festgenommen und der Bomber beschlagnahmt wurde.

Während der Doolittle-Überfall Japan relativ geringen Schaden zufügte, zeigte er den Japanern, dass die Amerikaner das Festland angreifen konnten. Es erwies sich auch als großer Moralschub für die amerikanische Öffentlichkeit und zeigte, dass sie sich nun im Kampf um Pearl Harbor befanden.

Die B-25 Mitchell wurde später auf allen Kriegsschauplätzen des Zweiten Weltkriegs eingesetzt. Während der Hauptbetreiber des mittleren Bombers die Vereinigten Staaten waren, diente er während des Konflikts bei zahlreichen anderen Luftstreitkräften. Die Royal Air Force (RAF) beispielsweise erhielt B-25 im Rahmen des Lend-Lease Act und sie wurden für die Ausbildung auf den Bahamas und als Bomber über Europa eingesetzt. Auch die Royal Canadian Air Force nutzte die Mitchell zu Trainingszwecken.

Auch die Royal Australian Air Force (RAAF) war mit der B-25 ausgerüstet, die sie als Teil des Geschwaders Nr. 2 und des gemeinsamen australisch-niederländischen Geschwaders Nr. 18 (Niederlande-Ostindien) einsetzte. Während die meisten Luftstreitkräfte den Einsatz des Flugzeugs nach dem Krieg einstellten, betrieb die indonesische Luftwaffe es bis 1979 weiter, ein Beweis für die Leistungsfähigkeit des Flugzeugs.

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Insgesamt war die B-25 der meistgebaute amerikanische mittlere Bomber des Zweiten Weltkriegs.

Ryan McLachlan ist Historiker und Content-Autor für Hive Media. Er erhielt seinen Bachelor of Arts in Geschichte und Klassischen Studien und seinen Master of Arts in Geschichte von der University of Western Ontario. Ryans Forschung konzentrierte sich auf die Militärgeschichte und er interessiert sich besonders für die Konflikte, die das Vereinigte Königreich von den Napoleonischen Kriegen bis zum Falklandkrieg führte.

Zu Ryans weiteren historischen Interessen zählen die Geschichte der Marine und der Seefahrt, die Geschichte der Luftfahrt, das britische Empire und die britische Monarchie. Er interessiert sich auch für das Leben von Sir Winston Churchill und Admiral Lord Nelson. Ryan unterrichtet, liest, schreibt und teilt gerne Geschichte mit jedem, der zuhört.

In seiner Freizeit schaut er sich gerne historische Dramen wie „Murdoch Mysteries“ und „Ripper Street“ an und liest außerdem gerne klassische Literatur und Shakespeare. Er spielt außerdem Fußball und ist ein Kenner des Nachmittagstees.