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May 28, 2023

Die Kuipergürtel-Mission von New Horizons könnte sich ändern

Die New Horizons-Mission braucht Ihre Hilfe. Dieses äußerst erfolgreiche Unterfangen, das beispiellose Einblicke in die entferntesten Welten, die wir je gesehen haben, nach Hause gebracht hat, steht derzeit vor einer großen Veränderung. Bei

Die New Horizons-Mission braucht Ihre Hilfe. Dieses äußerst erfolgreiche Unterfangen, das beispiellose Einblicke in die entferntesten Welten, die wir je gesehen haben, nach Hause gebracht hat, steht derzeit vor einer großen Veränderung. Ende September 2024 plant die NASA, die Mission und ihr Team umzustrukturieren, ihre wissenschaftlichen Ziele anzupassen und die Erforschung des äußeren Sonnensystems effektiv zu beenden. Um die derzeitige Funktion und das Personal von New Horizons zu schützen, bittet die National Space Society die Öffentlichkeit, ihre Unterstützung durch die Unterzeichnung ihrer Petition bis Ende August zu zeigen.

New Horizons ist die Mission, die der Menschheit während ihres historischen Vorbeiflugs im Jahr 2015 die ersten Nahaufnahmen von Pluto lieferte. Die bahnbrechende Mission zeigte uns im wahrsten Sinne des Wortes Plutos Herz und enthüllte den fernen Zwergplaneten als eine lebendige, aktive Welt, die wahrscheinlich eine Flüssigkeit beherbergt Ozean unter seiner Oberfläche, was ihn von einer historischen Kuriosität auf die begehrte Liste potenziell bewohnbarer Welten in unserem Sonnensystem katapultiert. Pluto ist heute als komplexe und faszinierende Welt bekannt, die nichts mit dem toten, fernen Gestein zu tun hat, das Forscher sich einst vorgestellt hätten.

Aber die Mission war damit noch nicht zu Ende. New Horizons flog weiter und flog nur wenige Jahre später an 2014 MU69 vorbei, das damals auch als Ultima Thule bekannt war und heute offiziell Arrokoth heißt. Die Begegnung, die 4 Milliarden Meilen (6,6 Milliarden Kilometer) von der Sonne entfernt stattfand, ist die bislang am weitesten entfernte Begegnung mit einem Objekt im Sonnensystem. Auch hier zeigte New Horizons Planetenforschern eine seltsame neue Welt und zeigte einen abgeflachten, zweilappigen Körper, der auf seiner rötlichen Oberfläche organische Moleküle namens Tholin beherbergte.

Seitdem ist New Horizons immer tiefer in den Kuipergürtel aus eisigen, antiken Objekten jenseits der Neptunbahn vorgedrungen. So weit von der Sonne entfernt stellen diese Welten makellose Teile der Bausteine ​​dar, aus denen die Welten unseres Sonnensystems entstanden sind. Ihr Studium bietet ein einzigartiges Fenster in die Vergangenheit. Das Raumschiff selbst bleibt voll einsatzbereit und hält Ausschau nach neuen Welten, an denen es dicht vorbeifliegen könnte, während es gleichzeitig mehrere Dutzend andere Kuipergürtel-Objekte auch aus der Ferne beobachtet.

Derzeit erfüllt New Horizons mehrere Funktionen, darunter die Erkundung der Welten des Kuipergürtels. Die Mission hat auch eine heliophysikalische Ausrichtung und führt wertvolle Messungen der äußeren Heliosphäre unserer Sonne durch, die mit anderen Raumfahrzeugen wie Voyager oder Pioneer nicht möglich waren. Die Daten von New Horizons werden auch in Zusammenarbeit mit anderen heliophysikalischen Missionen verwendet, um unsere Sonne und den Aufbau des äußeren Sonnensystems zu untersuchen.

Laut Alan Stern, dem derzeitigen Hauptforscher der Mission, würde die vorgeschlagene Umstrukturierung die Erkundung des Kuipergürtels beenden. Die NASA würde die Bemühungen der Raumsonde – und die ihres Teams – vollständig auf die Sonne konzentrieren. Daher würde New Horizons die Beobachtung von Objekten des Kuipergürtels einstellen und seine Experten für das äußere Sonnensystem würden aus dem Team entlassen, so dass nur noch das Heliophysik-Personal übrig bliebe.

Um diese Änderung zu verhindern, hat die National Space Society eine Online-Petition ins Leben gerufen und bittet die Öffentlichkeit, diese bis Ende August zu unterzeichnen, um ihre Unterstützung für die Fortsetzung der Mission der Raumsonde zur Entdeckung des Kuipergürtels zu zeigen. Die Petition und weitere Details finden Sie auf der Seite change.org der Gesellschaft.