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Aug 22, 2023

Wie die Milwaukee Road versuchte, vom Nationalparktourismus zu profitieren

Am 25. August feierte der National Parks Service seinen 107. Geburtstag. Seit seiner Gründung im Jahr 1916 ist das Nationalparksystem auf über 400 Nationalparks angewachsen und hat unzählige Besucher angezogen.

Am 25. August feierte der National Parks Service seinen 107. Geburtstag. Seit seiner Gründung im Jahr 1916 ist das Nationalparksystem auf über 400 Nationalparks angewachsen und hat unzählige Besucher angezogen. In der Anfangsphase der Parkgründung konnten die meisten Menschen im Land nicht zu ihnen gelangen, ohne zumindest einen Teil der Strecke mit dem Zug zurückzulegen.

Auch wenn weder Milwaukee noch Wisconsin über einen Nationalpark verfügen, haben wir doch dazu beigetragen, den Tourismus in den Westen zu vertreiben. Die Milwaukee Road war eine örtliche Eisenbahngesellschaft, die wie viele andere zu dieser Zeit versuchte, den zunehmenden Verkehr in Nationalparks zu monopolisieren.

Für die Reihe „Buch des Monats August“ mit der Milwaukee Public Library erkunden wir einige der Milwaukee Road Archives. Greg Comly, Bibliothekar für Spezialsammlungen, arbeitet hauptsächlich mit der Sammlung, die 1981 direkt von der Milwaukee Road an die Milwaukee Public Library gespendet wurde.

„Bevor sie bankrott gingen, bestand ihre Idee darin, einen Ort zur Aufbewahrung all ihrer historischen Materialien zu schaffen. Es handelt sich also um eine unserer größten Sammlungen“, bemerkt Comly. „Es gibt weit über 50.000 technische/architektonische Zeichnungen, mehr als 18.000 Fotos und genug Kisten, um das Haus Ihrer Großmutter zu füllen.“

Comly sagt, dass Eisenbahnen schon immer eine einzigartige Beziehung zu den Nationalparks hatten, lange bevor der National Parks Service überhaupt gegründet wurde. Beispielsweise verfügte der Yellowstone-Nationalpark über fünf Eisenbahnlinien, die eine Verbindung zu seinen Grenzen herstellten, darunter eine von der Milwaukee Road.

„Wir sehen das überall im Land, wo Eisenbahnen ihre Nähe zu Nationalparks ausnutzen und dies nicht nur nutzen, um den Passagierverkehr anzukurbeln, weil ihnen der niedrigste Dollar am Herzen liegt, sondern sie haben auch diese einzigartige Beziehung zu Nationalparks.“ sowohl darauf, sie zu fördern als auch die Öffentlichkeit aktiv zu ermutigen, sie zu nutzen“, erklärt Comly.

Die erste Linie der Milwaukee Road führte 1850 von Milwaukee nach Waukesha, drei Jahre nach der Gründung der Milwaukee and Waukesha Railroad. Laut Comly fuhren in dieser Zeit täglich rund 27 Personenzüge durch Milwaukee, und als das Unternehmen wuchs, änderte sich auch der Name.

1874 wurde der Name in Chicago, Milwaukee & St. Paul geändert. Als das Unternehmen später eine Pazifiklinie fertigstellte, wurde daraus Chicago, Milwaukee, St. Paul & Pacific. „[Es ist] ein wirklich großer Leckerbissen, deshalb nennen ihn alle ‚Milwaukee Road‘, was nie der offizielle Name war“, sagt Comly.

Wenn Sie um 1926 von irgendwo auf der Milwaukee Road-Linie nach Yellowstone aufbrechen würden, würden Sie laut Comly die Olympian- oder Columbian-Personenzüge nehmen und in Three Forks, Montana, halten. Von dort aus würden Sie in einen Kombi steigen und die fast 100 Meilen bis zur Grenze zum Yellowstone Park zurücklegen.

Die Milwaukee Road baute einen eigenen Eingang oder Tor zum Park und einen eigenen Torbogen mit hoch aufragenden Bäumen von der Westküste. Sobald Sie im Park angekommen waren, stiegen Sie für eine Tour in den Yellowstone Park-Bus und fuhren dann mit dem Zug zurück nach Hause. Da es so lange dauerte, nach Yellowstone zu reisen und den Park zu erkunden, folgte Milwaukee Road der Strategie anderer Eisenbahngesellschaften und baute ein eigenes Hotel.

„Die Milwaukee Road war anfangs im Nachteil, weil sie so weit vom Park entfernt war. Also beschlossen sie, ein sehr schönes Luxushotel in einer Stadt namens Salesville zu bauen, die später ihren Namen in Gallatin Gateway änderte.“ „, sagt Comly.

Das Gallatin Gateway Inn war ein spanisches Renaissance-Hotel, das zu den luxuriöseren Eisenbahnhotels seiner Zeit zählte und laut Comly in nur vier Monaten gebaut wurde. Das 1927 fertiggestellte Gallatin Gateway verfügte über einen riesigen Speisesaal mit 350 Sitzplätzen, einen Ballsaal für Hunderte zum Tanzen, aber nur 27 Räume für den Aufenthalt.

„Das liegt daran, dass die Personenzüge Olympian und Columbian Nachtzüge waren … Sie kamen also entweder morgens an und aßen dann zu Mittag und machten dann Ihre Tour durch Yellowstone, oder Sie fuhren am Nachmittag . Man musste nicht wirklich dort bleiben“, bemerkt er.

Obwohl Comly sagt, dass die Milwaukee Road viele großartige Dinge geleistet hat, waren sie oft das letzte Unternehmen, das das geschafft hat, was andere Eisenbahnen bereits getan haben. Sie waren das letzte Unternehmen, das eine transkontinentale Route fertiggestellt hat, und das letzte Unternehmen, das eine Route im Yellowstone eingerichtet hat. „Und so gut hat es eigentlich nie geklappt“, fügt er hinzu.

Im Jahr 1925 kamen bis zu 45.000 Menschen mit der Bahn nach Yellowstone, aber „ein Bruchteil davon kam von der Milwaukee Road“, sagt Comly. „Weil die anderen Eisenbahnen eine so bessere Lage hatten, wissen Sie, dass West Yellowstone 18 Meilen von der Grenze des Yellowstone-Nationalparks entfernt ist. Also haben sie versucht, daraus Kapital zu schlagen. Es hat nicht geklappt, aber das Hotel ist immer noch da, also zumindest wir.“ Ich habe dieses schöne Stück Geschichte, das immer noch da ist.

Trotz der Schwierigkeiten beim Ausbau der Milwaukee Road sagt Comly, dass es ihre Innovation war, die sie zu einer so fantastischen Eisenbahn machte. Zu bestimmten Zeitpunkten in seinem Dienst behauptete das Unternehmen, den besten Passagierservice zu bieten, und entwickelte eigene Rollenlager in den Lastwagen, auf denen die Autos saßen, die für eine extrem reibungslose Fahrt bei Geschwindigkeiten von über 100 Meilen pro Stunde sorgten. Auch die elektrifizierte Strecke nach Westen war eine große Errungenschaft und ein gewaltiges Unterfangen.

„Als sie gebaut wurde und noch einige Zeit danach, hatte [Milwaukee Road] die längste elektrifizierte Route durch die Berge“, sagt Comly. „Elektrizität spielte eine große Rolle – sie ermöglichte es der Eisenbahn, die Betriebskosten zu senken, aber es gibt auch diese schönen Elektromotoren, die keine Asche, Dampf und Staub abwerfen und viel leiser waren als unsere Dampflokomotive. Das war also wirklich innovativ.“ wie es das gemacht hat.

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