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Jun 27, 2023

Sound of Freedom-Film: In einem überfüllten Kino sah ich, worum es in diesem Film wirklich geht.

„Wir kommen wegen der Magie hierher“, schnurrte Nicole Kidman, als sie letzten Freitagabend in glitzernden Nadelstreifen einige Stufen auf einem AMC-Bildschirm in einem Vorort von Philadelphia hinaufstieg. Das Publikum schleppte riesige Eimer mit

„Wir kommen wegen der Magie hierher“, schnurrte Nicole Kidman, als sie letzten Freitagabend in glitzernden Nadelstreifen einige Stufen auf einem AMC-Bildschirm in einem Vorort von Philadelphia hinaufstieg. Das Publikum schleppte riesige Eimer Popcorn und mülleimergroße Limonaden mit sich, als würde es sich den neuesten Franchise-Blockbuster anschauen. Aber sie waren aus einem anderen Grund gekommen. Obwohl „Sound of Freedom“ in den ersten sieben Tagen die vielbeschworenen 40 Millionen US-Dollar einspielte, gehört er nicht zu Hollywoods Sommerhits. Tatsächlich wurde es den Menschen in diesem Kino und anderswo als Antithese zum Eskapismus der Filmindustrie vermarktet – nicht nur als Gegenprogrammierung, sondern als Gegenleistung.

Sound of Freedom, in dem Jim Caviezel den kontroversen Anti-Kinderhandels-Kämpfer Tim Ballard spielt, wurde 2018 fertiggestellt und für die Veröffentlichung durch Fox im darauffolgenden Jahr vorbereitet, bis Disney das Studio kaufte und den Film auf Eis legte. Es war sicherlich nicht das einzige Opfer der Übernahme, aber die Unterstützer des Films wurden ermutigt, in der Abseitsstellung etwas Heimtückischeres als eine Verschiebung der Unternehmensprioritäten zu sehen. Oberflächlich betrachtet ist der von Alejandro Gómez Monteverde inszenierte Film ein geradliniger Such- und Rettungsthriller, in dem Ballard, ein Spezialagent des Heimatschutzministeriums, einen Schurken begeht, um ein junges Mädchen aus den Fängen eines Kolumbianers zu befreien Sexhandelsring. Aber als es in die Kinos kam, war es von einer Wolke von Anspielungen umgeben, die von seinem Star und seinen lautesten rechten Unterstützern verbreitet wurden – verschwörerische Andeutungen darüber, wer nicht möchte, dass diese Geschichte erzählt wird, und was echte Menschenhändler wirklich vorhaben.

Die Pädophilen und Kinderhändler in „Sound of Freedom“ sind verschwitzte, scharfzähige Abweichler, wie sie bereits in Filmen wie „M“ von Fritz Lang vor fast einem Jahrhundert dargestellt wurden. Aber der Film deutet düster an, dass es da draußen besser vernetzte und äußerlich respektablere Varianten gibt, die bereit sind, sechsstellige Beträge und mehr für Caviezels Charakter zu zahlen, der sich als Geschäftsmann ausgibt, der versucht, einen High-End-Club nur für Kinder für Mitglieder zu gründen Vergewaltiger nennt „eine kleine Pädophilie-Aktion“. Obwohl sich der Film nicht auf QAnon oder die damit verbundenen Verschwörungstheorien bezieht, die erst ein Jahr vor seiner Fertigstellung in den Mainstream gelangten, nutzte Caviezel seine Pressetour mit Begeisterung, um seinen Glauben an einen internationalen Schwarzmarkt zu bekunden, auf dem es ein Fass davon gibt Körperteile von Kindern kosten das Tausendfache des Ölpreises. Ballard selbst hat wilde und nicht belegte Zahlen über das Ausmaß der Sexhandelsindustrie in Umlauf gebracht, darunter die Behauptung, dass jedes Jahr 10.000 Kinder zum Sex in die USA geschmuggelt werden, was von Donald Trump aufgegriffen und als Wahlkampfthema genutzt wurde. (Trump ernannte Ballard außerdem zum Co-Vorsitzenden eines Beratungsgremiums des US-Außenministeriums zum Thema Menschenhandel.)

Seit Ballard das DHS verlassen hat, haben er und seine „Operation Underground Railroad“ Razzien und verdeckte Operationen wie die in „Sound of Freedom“ gezeigten durchgeführt, die oft auf Video festgehalten wurden, um sie als Werbematerial zu verwenden. Aber seine übermütigen Methoden werden von langjährigen Anti-Menschenhandels-Aktivisten missbilligt, die sie für wirkungslos und sogar kontraproduktiv halten. Nach Angaben von Foreign Policy wurde eine Gruppe dominikanischer Mädchen, die 2014 gerettet wurden, einige Wochen später ohne Rehabilitation oder Unterstützung freigelassen. Meg Conley, die Ballard bei dieser Razzia begleitete, schrieb 2021 für Slate über ihre Erfahrungen und berichtete, dass „Arbeit zur Bekämpfung des Menschenhandels, die Art, die wirklich funktioniert, nicht sofort befriedigend ist.“ Es ist langsam und stetig. Es gibt keine Hauptrollen.“ Im Jahr 2020 kam Vice aus einer umfassenden Untersuchung von Ballard und OUR zu dem Schluss, dass die konkreten Geschichten, die die Gruppe über die Befreiung von Kindern von Sexhändlern erzählte, „äußerst filmisch: mutig, heroisch und äußerst schwer auf Fakten zu überprüfen“ waren.

Wirksame Arbeit zur Bekämpfung des Menschenhandels spielt vielleicht keine Hauptrollen, die Geschichten von OUR jedoch schon, und Sound of Freedom auch. In einer „besonderen Botschaft“, die sich über den Abspann des Films erstreckte, wandte sich Caviezel direkt an das Publikum, um das „Pay It Forward“-Programm vorzustellen, indem er es den Kinobesuchern ermöglichte, Vorverkaufskarten für andere zu kaufen, während sie noch im Kino waren , ermöglichte Sound of Freedom am Eröffnungstag den Sprung an die Spitze der Kinokassen und übertraf Indiana Jones und Dial of Destiny. („WIR SCHLAGEN DISNEY“, schwärmte Pizzagate-Promulgator Jack Posobiec.) „Sound of Freedom ist eine Heldengeschichte“, sagte Caviezel, „aber ich spreche nicht über die Figur, die ich spiele. Es sind die heldenhaften Brüder und Schwestern in diesem Film, die daran arbeiten, einander zu retten. Sie sind die wahren Helden.“

Das ist ein edles Gefühl, aber der Film kann es nicht annähernd bestätigen. Der Fokus liegt überwiegend auf Ballard, an einer Stelle füllt eine riesige Nahaufnahme seines Auges den Bildschirm, während er beim Studium der Festplatte eines Pädophilen den Tränen nahe kommt. Er ist es, der das Schlagwort des Films aussprechen darf, während im Kino ein Amens-Chor erklingt: „Gottes Kinder stehen nicht zum Verkauf.“ (Sie können es, wenn Sie möchten, auf ein T-Shirt bringen.) Selbst im Film sind die meisten Kinder, die Tim Ballard rettet, ein nachträglicher Einfall, eine anonyme Schar der Geretteten. Nach einer Razzia in Kolumbien wurde ihm mitgeteilt, dass 54 Kinder freigelassen wurden, aber seine Sorge richtet sich sofort auf das Vermisste: ein junges Mädchen, Rocio, dessen Bruder Miguel er bereits gerettet hat, nachdem der Junge in die USA verschleppt wurde

Die Ironie besteht darin, dass Caviezel und der Verleiher von Sound of Freedom, Angel Studios, sich zwar gegen die Mainstream-Unterhaltungsindustrie stellen, ihre Geschichten jedoch ganz nach deren Diktat erzählen. Auf der Website von Angel Studios wird das Unternehmen vielleicht als „die führende Alternative zu Hollywood“ angepriesen, aber wenn man „Sound of Freedom“ unter dem Logo von Cannon Films veröffentlichen und es als unentdeckten Selbstjustiz-Klassiker Mitte der 1980er Jahre verkaufen würde, wäre das niemandem aufgefallen. (Das Einzige, was ihm fehlt, ist eine Szene, in der der Held lustvoll einem Pädophilen den Bauch aufschlitzt, aber das ist ein Familienfilm.) Der Film ist ein wenig unscheinbar, aber das macht ihn nur zu einem besseren Vehikel für die Botschaften anderer Leute. Und wenn Sie gegen den Film zur Bekämpfung des Kinderhandels sind, was bedeutet das für Sie?

Da Auszüge aus Artikeln, die Sound of Freedom kritisieren, auf Twitter und anderswo weit verbreitet sind, möchte ich zum Zwecke der Erstellung von Screenshots erklären, dass ich gegen Kinderhandel bin – und ich kann es beweisen. Immerhin kaufte ich eine Eintrittskarte für Sound of Freedom, von dem Jim Caviezel sagte, es könne „die Onkel-Tom-Hütte des 21. Jahrhunderts“ sein. „Wir glauben, dass dieser Film einen großen Schritt vorwärts zur Beendigung des Kinderhandels darstellen kann“, fuhr er fort, „aber diese Wirkung wird er nur haben, wenn ihn Millionen von Menschen sehen.“

Und nicht nur irgendwo, sondern speziell im Kino. „Wenn man ins Kino kommt, erlebt man Filme anders“, erklärte Caviezel, genau wie Nicole Kidman. „Es gibt keine Pause-Taste. Es gibt keine Ablenkungen. Wir haben alle ein Erlebnis, wenn wir als Gemeinschaft gemeinsam den Film schauen.“ Bei all dem überhitzten Gerede darüber, wie der Film Hollywood geschlagen hat, ist „Sound of Freedom“ seltsamerweise dem Erfolg nach Hollywoods Maßstäben verpflichtet.